Летающий мини-робот из Беркли обещает стать технологическим прорывом

Представьте себе робота размером с монету, который летает, маневрирует и даже атакует мелкие цели. Инженеры Калифорнийского университета в Беркли создали именно такую машину — самую миниатюрную беспроводную технику в мире. Диаметр этого чуда — всего 1 см, а вес — меньше 25 мг. Но за скромными габаритами скрывается мощный потенциал, вдохновленный природой, а точнее — ловкостью шмелей.

Шмели, как оказалось, настоящие мастера полета. Их способность мгновенно менять направление и ориентироваться в пространстве недоступна большинству искусственных аппаратов такого размера. Ученые решили перенять эти навыки, создав робота, который управляется без проводов, через внешнее магнитное поле.

Как заставить такую кроху взлететь? Батареи и сложная электроника в миниатюрный корпус просто не помещаются. Команда нашла выход: два крошечных магнита, встроенных в корпус, взаимодействуют с внешним полем. Оно то притягивает, то отталкивает их, заставляя мини-пропеллер вращаться и подниматься в воздух. Направление и скорость полета регулируются изменением силы поля — просто, но эффективно.

Пока этот малыш летает пассивно, без датчиков для самостоятельной ориентации. Сильный порыв ветра может легко сбить его с курса. Однако разработчики уже планируют оснастить устройство активным управлением, чтобы оно могло адаптироваться к любым условиям.

Где может пригодиться такой микролетун? Вариантов масса: от искусственного опыления растений до исследований в узких пространствах, например, внутри труб или механизмов. Это как отправить крошечного разведчика туда, куда человеку не пробраться.

Кстати, Беркли уже не первый раз удивляет мир мини-роботами. Несколько лет назад инженеры университета представили устройство, вдохновленное тараканами. Размером с почтовую марку, оно могло ползать по полу и даже выдерживать давление, не ломаясь. Основа конструкции — тонкий материал, который колеблется под воздействием электричества, двигая робота вперед.

Нынешний летающий робот — еще один шаг к созданию технологий, которые кажутся фантастикой. Пока он только учится преодолевать препятствия, но уже сейчас ясно: будущее за такими незаметными, но невероятно полезными машинами.