В начале XX века мир охватила загадочная эпидемия, которая уложила в постель миллионы людей. С 1915 по 1926 год летаргический энцефалит, словно невидимый враг, поразил не менее 5 миллионов человек по всему земному шару. А затем, так же внезапно, как появился, он исчез, оставив после себя лишь редкие случаи и кучу вопросов без ответов.
Все начиналось невинно: жар, головная боль, слабость в теле. Но вскоре болезнь раскрывала свою истинную природу. Люди погружались в глубокий, почти бесконечный сон, который мог длиться недели, месяцы, а иногда и годы. Разбудить такого пациента было почти невозможно — даже если он на миг открывал глаза, то тут же проваливался обратно в забытье, не помня ничего о кратком пробуждении.
В те годы ученые бились над разгадкой этой странной напасти, но возбудителя так и не нашли. Лишь с осторожностью предполагали, что болезнь имеет вирусную природу. Современные исследователи продолжают изучать этот феномен, опираясь на сохранившиеся записи и описания. Как отмечают специалисты, летаргический энцефалит привлек внимание не только неврологов, но и психиатров из-за своей необычной клинической картины, сочетавшей физический ступор с психическими отклонениями.
Особенно ярко трагедию тех лет описал американский невропатолог Оливер Сакс. В 1960-х годах, работая в одной из больниц Нью-Йорка, он столкнулся с пациентами, которые десятилетиями оставались в кататоническом состоянии после эпидемии 1920-х. Его мемуары легли в основу фильма «Пробуждение» 1990 года, где роли жертв и врача, пытающегося вернуть их к жизни, исполнили Роберт Де Ниро и Робин Уильямс.
Что происходило с больными в острой фазе? Лихорадка, рвота, мучительные головные боли. Некоторые впадали в состояние психомоторного возбуждения — их одолевали галлюцинации, дезориентация, неконтролируемая активность. Но затем все сменялось полной неподвижностью, словно тело и разум замирали в ожидании неведомого сигнала к пробуждению.
Лечения, способного остановить болезнь в острой стадии, не существовало тогда и нет до сих пор. Для тех, кто пережил эпидемию, но остался с ее последствиями, терапия напоминала подходы к борьбе с болезнью Паркинсона. Однако для многих пациентов даже такие меры не приносили облегчения.
Эхо летаргического энцефалита неожиданно дало о себе знать почти столетие спустя. В 2013 году в Казахстане врачи столкнулись с таинственной «сонной болезнью». Люди спали по 6-7 суток подряд, а причины оставались неясными. К счастью, с 2016 года новых случаев не зафиксировано, но этот эпизод напомнил: природа все еще хранит тайны, которые мы не в силах разгадать.
Свежие комментарии